wissen Sie, seit wann Sie für den Urlaub in Frankreich oder Ungarn keinen Reisepass mehr benötigen? Oder seit wann Sie in Rom mit derselben Währung zahlen können wie hier in Suhl? Europa bietet uns unzählige Vorteile, allerdings scheint mir, dass die wenigsten von ihnen uns überhaupt bewusst sind.

Kultur in möglichst vielen Facetten anbieten zu können ist eine Aufgabe, der sich die Stadt Suhl stellt. In diesen Tagen kommen wir diesem Ziel wieder ein Stück näher: am Vorabend der Kunstmesse forum K, am 20. April, wird die Kleinkunstbühne im Congress Centrum eröffnet. Damit erhält nicht nur das Marionettentheater von Christian Lusky seine lang ersehnte Spielstätte in der Stadt. Damit stehen künftig auch zahlreichen weiteren Anbietern neue Möglichkeiten für Auftritte und Begegnungen mit dem Publikum zur Verfügung. Dabei denke ich an Liedermacher und Kabarettisten, an Autoren oder Studiobands, an Kammermusiker und andere Akteure. Am besten, Sie verschaffen sich schon in den ersten Tagen selbst einen Eindruck von der neuen Spielstätte gleich neben der Bowlingbahn im CCS.

Liebe Suhlerinnen und Suhler, werte Freunde und Gäste unserer Stadt,

in den vergangenen Monaten hat die Diskussion um das Biosphärenreservat Vessertal in vielen Gemeinden entlang des Rennsteigs hohe Wellen geschlagen. Der im Koalitionsvertrag von CDU und SPD enthaltene Passus, das Biosphärenreservat als „Entwicklungsnationalpark" ausweisen zu wollen, rief Nationalparkgegner und -befürworter auf den Plan. Vielschichtige Argumentationsketten wurden gegeneinander abgewogen, es wurde debattiert und auch gestritten darüber, welche der möglichen Lösungen die beste für den Thüringer Wald sei. Erfreulich an diesem Prozess war für mich, wie rege sich nicht nur Politik und Verwaltung an den zahlreichen Podiumsdiskussionen beteiligten, sondern auch diejenigen, für die die Politik eigentlich arbeitet: die Menschen, die im Thüringer Wald leben - für mich ein deutliches Zeichen der Verbundenheit mit unserer Region.

Liebe Suhlerinnen und Suhler, werte Freunde unserer Stadt,

eine Kreisgebietsreform in Thüringen ist trotz mancher Dementi in aller Munde. Der Suhler Stadtrat gab dazu jüngst eine Erklärung ab. Mir scheint, diese geht insbesondere den benachbarten Gebietskörperschaften nicht weit genug. Vor allem die finanzielle Besserstellung für alle Beteiligten spielte und spielt dabei die Hauptrolle. Wie kann es gelingen, in Thüringen einen Ausgleich zu erreichen zwischen gut und weniger gut aufgestellten Kommunen? 

Liebe Suhlerinnen und Suhler, liebe Freunde und Gäste unserer Stadt,

die Zukunft einer Stadt und Region zu gestalten, ist eine der vornehmsten Aufgaben, bei der es naturgemäß unterschiedliche Zielstellungen gibt. Als in der Koalitionsvereinbarung der neuen Thüringer Landesregierung zum ersten Mal von einem „Entwicklungsnationalpark Thüringer Wald" die Rede war, hielt ich es für meine Pflicht, dieses Ziel öffentlich zu hinterfragen. Wohin soll die Entwicklung unserer Stadt als größter Kommune im Thüringer Wald, wohin soll die Entwicklung des Thüringer Waldes als Ganzes gehen? 

Liebe Suhlerinnen und Suhler, werte Freunde und Gäste unserer Stadt, das Jahr 2010 begann mit einem weiteren Meilenstein für die Entwicklung unserer Stadt: Nach der einstimmigen Entscheidung des Stadtrats, ein Klimaschutzkonzept für ganz Suhl erarbeiten zu lassen, ist klar, dass das Jahr 2010 für uns alle auch ein Jahr des Umwelt- und Klimabewusstseins werden wird. Lassen Sie mich an dieser Stelle darauf eingehen, warum dieser Schritt so wichtig ist.

Liebe Suhlerinnen und Suhler, liebe Freunde und Gäste unserer Stadt,

der Klimawandel ist kein Schreckgespenst der Medien, sondern eine Tatsache globalen Ausmaßes. So vergeht kein Jahr ohne schwere Unwetter, eine anhaltende Dürre oder ein alles lahm legendes Schneechaos. Für uns alle fühl- und sichtbar vernichtete der Orkan Kyrill vor zwei Jahren riesige Waldflächen und damit wichtige wirtschaftliche Ressourcen. 2002 verwandelte das Elbehochwasser harmlose Bäche in reißende Ströme und zerstörte Wohnungen, Gewerbeflächen, Äcker und sogar ganze Städte. Die Veränderung des Klimas auf unserem Planeten ist eine Tatsache mit verheerenden Folgen für unser Leben, aber auch für unseren Geldbeutel. Nicht nur anlässlich des zur Zeit in Kopenhagen stattfindenden Weltklimagipfels ist das Thema von brisanter Aktualität.

Liebe Suhlerinnen und Suhler, liebe Freunde und Gäste unserer Stadt,

die Weihnachtszeit ist auch in diesem Jahr Anlass für Besinnung und Miteinander, Rückschau und Ausblick. Wenn Weihnachtsduft durch winterliche Straßen zieht und Adventslichter die Fenster erhellen, dann rücken wir enger zusammen, vergessen manche Konflikte des Alltags und freuen uns der Gemeinschaft, in der wir leben.